Pourquoi Trump refuse-t-il encore de critiquer Poutine?

Le président non seulement ne dénonce pas la Russie, mais il s'arrange pour l'éviter, comme lorsqu'il a remercié le Kremlin jeudi pour avoir expulsé les diplomates américains.

Le président Trump est très à l'aise lorsqu'il fait l'offensive verbale. Il aime une bonne guerre de mots, que sa cible soit un adversaire étranger, un allié étranger, un rival républicain ou Rosie O'Donnell. Selon un compte rendu du New York Times, Trump a attaqué 351 personnes séparées, lieux et choses sur Twitter uniquement depuis juillet 2015. Le président a démontré cette tendance cette semaine, avec ses menaces croissantes et improvisées contre la Corée du Nord et son assaut parallèle à Mitch McConnell, son allié le plus important à Washington. Ces querelles font du refus de Trump de critiquer le président russe Vladimir Poutine d'autant plus remarquable.

Le 30 juillet, Poutine a annoncé que la Russie obligeait le Département d'Etat américain à réduire ses effectifs en Russie de 755 personnes. (Pour la plupart, ceux qui ont été mis à pied étaient des Russes travaillant pour l'ambassade, pas des diplomates américains.) Trump, qui souvent ne peut pas laisser une provocation sur les nouvelles par câble rester sans réponse pendant plus de quelques heures, était inhabituellement silencieux. Il a finalement rompu son silence, à la mode, le 3 août, le jour où il a signé un projet de loi visant à augmenter les sanctions contre la Russie en représailles pour interférer aux élections de 2016. Trump s'était opposé à la loi, mais il a adopté le Congrès avec des majorités de protection contre le veto, ce qui lui a laissé un petit choix que de le signer. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les relations russo-américaines sont tendues: la colère russe contre l'expansion de l'OTAN, les rivalités mondiales de longue date, l'annexion russe de la Crimée et l'intervention en Ukraine, des années d'abus russes contre les droits de l'homme et la manipulation russe des élections. Trump a choisi de plaider pour l'état rocheux de la relation pas sur ces questions, et certainement pas sur Poutine, mais directement au Congrès. Juste pour une bonne mesure, il a jeté un jab sans rapport avec l'échec d'un plan d'abrogation et de remplacement d'Obamacare:

Il n'y avait toujours pas un mot sur les coupures forcées de Poutine à l'ambassade des États-Unis. Enfin, jeudi, Trump a pesé. Ses commentaires ont été surprenants: non seulement il n'a pas critiqué Poutine, mais il l'a remercié:

Je tiens à le remercier parce que nous essayons de réduire notre masse salariale et, en ce qui me concerne, je suis très reconnaissant de laisser tomber un grand nombre de personnes parce que maintenant, nous avons une masse salariale plus petite. Il n'y a aucune raison pour eux de revenir en arrière. J'apprécie grandement que nous avons pu réduire notre masse salariale des États-Unis. Nous allons économiser beaucoup d'argent.

Mais même si le tout était une blague, il est toujours étonnant que la réponse de Trump aux représailles russes soit de remercier les représailles. Cela ne signifie pas que la seule option est un oeil pour un œil; Une plainte publique simple est standard dans les cas de représailles diplomatiques comme celle-ci. (Une partie du problème est que Trump semble avoir deux modes: la conciliation et l'escalade. L'idée de critiquer sans augmenter les enjeux est étrangère à lui.) L'étrange chose à propos des propos de Trump à propos de Poutine n'est pas seulement qu'il ne le critira pas, mais qu'il se fout de son chemin pour l'éviter. Le tweet sur les relations russes et ses remarques jeudi n'était que la seule fois où cela s'est produit. Et ce qui a même laissé de côté les éloges répétés de Trump pour le chef russe lors de la campagne, lorsqu'il a loué le leadership de Poutine, a suggéré de permettre l'annexion de la Crimée et a appelé publiquement la Russie à pirater les courriels de Hillary Clinton. Traçons une ligne entre ce qu'a déclaré Trump sur la piste de campagne et ce qu'il a dit depuis les élections. Bien qu'il ait été informé avant le 8 novembre, c'est après l'élection qu'il a commencé à recevoir des séances d'information sur l'ingérence russe. Depuis lors, l'accent a été mis sur l'ingérence entre les membres du public, de la presse et du Congrès. En d'autres termes, Trump a eu beaucoup d'incitations à s'éloigner de la Russie. Au lieu de cela, il a continué à tenir son feu. Le 4 février, Trump a déclaré à Bill O'Reilly: «Je respecte [Poutine]. Bien, je respecte beaucoup de gens, mais cela ne signifie pas que je m'entendrai avec eux. "O'Reilly a pressé Trump sur les meurtres de dissidents et de journalistes de Poutine. Trump ne critiquerait pas Poutine pour ces crimes et a suggéré que les États-Unis n'étaient pas meilleurs. "Il y a beaucoup de tueurs. Nous avons beaucoup de tueurs ", a déclaré Trump. "Eh bien, vous pensez que notre pays est si innocent?" Il a également refusé à maintes reprises d'accepter l'idée que la Russie s'est méprisée lors des élections, même si c'est la conclusion de toutes les grandes agences de renseignement, et même si beaucoup de ses meilleurs intervenants ont déclaré qu'ils accusaient la Russie de pirater des attaques. En juin, il a appelé les attaques "un grand Dem HOAX". Au début de juillet, lors d'un voyage en Pologne, il a accepté à mi-chemin que la Russie aurait été derrière eux, puis a confirmé la déclaration et a travaillé à bouder les eaux.

Je pense que c'était la Russie, et je pense que cela aurait pu être d'autres personnes dans d'autres pays. Cela aurait pu être beaucoup de gens. Je l'ai dit très simplement. Je pense que cela aurait pu être la Russie, mais je pense qu'il aurait pu être d'autres pays. Je ne serai pas précis. Je pense que beaucoup de gens interfèrent. Je pense que cela se passe depuis longtemps, cela se passe depuis plusieurs années.

Pourtant, il a ajouté: "Personne ne le sait vraiment. Personne ne le sait vraiment. Plus tard cette semaine, Trump a eu son premier rendez-vous face à face avec Poutine, lors du sommet du G20 à Hambourg, en Allemagne. Les États-Unis et les comptes russes de la réunion ont d'abord divergé, les États-Unis disant que Trump avait pressé Poutine avec force sur le piratage, et la Russie disant que Trump avait accepté les refus de Poutine.

Deux jours plus tard, Trump a effacé les choses avec une paire de tweets qui a essentiellement confirmé le compte russe:

Étant donné que Trump avait déjà dit qu'il était douteux de l'ingérence russe, ce tweet lit comme une reconnaissance qu'il a accepté leur déni. Mais même si ce n'était pas le cas, le prochain de Trump a précisé qu'il n'avait aucun intérêt à tenir compte de la Russie:

La question est de savoir pourquoi Trump a travaillé si fort pour éviter de critiquer Poutine, surtout lorsqu'il y a un inconvénient politique évident à comparaître avec l'ours russe. Il y a peu d'avantages évidents pour la politique étrangère. Au cours de la campagne et au début de sa présidence, Trump a soutenu que les États-Unis devraient lancer une offensive de charme afin d'améliorer les relations avec la Russie. Que ce soit le bien ou le mal, et si le Congrès ou quelqu'un d'autre est à blâmer, cette approche est obsolète aujourd'hui. Comme Trump, le secrétaire d'État Rex Tillerson et la Russie l'ont tous admis, les relations sont maintenant à un faible reflux. Même si Trump croit pleinement que Poutine est un chef impeccable et admirable accusé faussement de divers crimes, il serait avantageux de créer une certaine séparation, et une question aussi simple que l'expulsion des diplomates offre de bonnes chances pour que Trump défile son Pays. Poutine, comme tout chef étranger, comprend que parfois un chef de l'Etat doit se redresser sur le marché intérieur et interpréterait sûrement quelques mots hostiles de Trump dans cette lumière. (Alternativement, même si l'on croit que Trump est une marionnette achevée et payée du Kremlin, pourquoi ne dénoncerait pas publiquement Poutine pour s'acheter une salle de manœuvre?)

Compte tenu de l'affection de Trump pour les dirigeants autoritaires et de la fixation sur la force projetée, l'explication la plus simple pour le refus de Trump de critiquer Poutine pourrait être qu'il ne veut pas donner l'impression qu'il a été intimidé à changer de point de vue. Peut-être pense-t-il que, s'il permet à ses critiques de l'entraîner à proposer des mots sévères, cela montrerait qu'ils sont plus forts que lui, et s'il reconnaît l'ingérence russe dans les élections, cela nuit à la légitimité de sa victoire en 2016. En fait, ses actions le rendent faible, mais pas dans la manière dont il pense. Son refus de critiquer Poutine, même dans le cas de représailles diplomatiques, donne l'impression qu'il est intimidé par le Kremlin et qu'il n'a pas à lui être dur. Le président a coupé le nez pour dépérir son visage, et est maintenant disposé à couper une oreille ou une lèvre s'il le doit. Lors de sa seule conférence de presse entre les élections et l'inauguration, le 11 janvier, Trump a posé des questions sur son affection pour le chef russe. "Si Poutine aime Donald Trump, devinez quoi, les gens, cela s'appelle un atout, pas une responsabilité", a-t-il déclaré. "Maintenant, je ne sais pas que je vais m'entendre avec Vladimir Poutine. J'espère que je le ferai. Mais il y a de bonnes chances que je ne le ferai pas. Et si je ne le fais pas, croyez-vous honnêtement que Hillary serait plus sévère envers Poutine que moi? Quelqu'un dans cette salle croit-il vraiment cela? Sept mois plus tard, il semble clair qu'elle n'aurait pu être moins difficile.