Cet homme offre-t-il une issue à la crise nord-coréenne?
Plus tôt cette semaine, l'adoption d'une autre résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies imposant des sanctions à la Corée du Nord a fourni à l'administration Trump plus le côté de la pression de sa stratégie de «pression maximale et engagement» pour faire face à Pyongyang. Et puis, la Corée du Nord a répondu à la pression, ce que Trump a admis est encore un peu au-dessus du maximum, comme cela l'a souvent été auparavant, avec un autre test de missiles. Donc, peut-être une attention particulière à l'engagement est en ordre, d'autant plus que le meilleur diplomate de Corée du Nord, le ministre des Affaires étrangères Ri Yong Ho, devrait se rendre à l'Assemblée générale des Nations Unies la semaine prochaine. S'il a rencontré Ri, le secrétaire d'État Rex Tillerson pourrait montrer qu'il est sérieux lorsqu'il parle d'une solution diplomatique à la crise actuelle. Peut-être que les Nord-Coréens n'accepteront pas de parler. Mais tandis que «la pression maximale et l'engagement» de Trump permettent une meilleure morsure sonore que la «patience stratégique» de son prédécesseur, elle conduit actuellement au même endroit, une impasse politique. Les sanctions ne fonctionnent pas, et les Chinois ne peuvent pas être pressés de supprimer entièrement leur allié ennuyeux. La rhétorique menaçante de la Maison Blanche sonne de plus en plus creuse. Kim Jong Un n'est pas intimidé. Après tout, les Nord-Coréens sont des maîtres incontestés de menaces hyperboliques - affirmant, par exemple, que les "États-Unis" devrait être battu à mort comme un chien enragé "après que l'ONU a passé son dernier cycle de sanctions. Et les menaces de l'Amérique peuvent s'avérer contre-productives, ce qui tend les alliances américaines en Asie du Nord-Est, la Corée du Sud a déclaré publiquement son opposition à l'action militaire à Washington, à Séoul et à Tokyo.
Alors, comment casser le cycle contreproductif de l'escalade? C'est là que Ri entre. En ce moment, Ri peut offrir les meilleures chances de trouver une voie à suivre en raison de ses liens étroits avec la famille Kim. Ri a été promu au poste de ministre des Affaires étrangères - ainsi que des postes importants en tant que membre du Parti des travailleurs coréens et un membre alternatif du Politburo de Corée du Nord - en mai 2016. J'ai tout d'abord connu son pays il y a plus de 20 ans lors des négociations avec le Nord sous l'administration Clinton; a ensuite observé Ri comme l'ambassadeur de Pyongyang en Grande-Bretagne lorsqu'il a discuté avec les critiques européens du record de la Corée du Nord en matière de droits de l'homme; et ensuite l'a rencontré, après qu'il soit devenu vice-ministre des Affaires étrangères en 2010, dans des séances de discussion privées "de piste 2" entre des fonctionnaires du gouvernement nord-coréen et d'anciens responsables américains. Ri n'est pas un bureaucrate communiste typique. Il a des compétences diplomatiques impressionnantes. Intelligent, réfléchi et articulé, il est un auditeur attentif qui pose souvent des questions perceptives et choisit ses réponses avec soin. Il peut être à la fois raisonnable en essayant de comprendre le point de vue de l'autre pays et difficile à défendre les intérêts de la Corée du Nord. De plus, il est clairement «connecté». Un protégé du principal conseiller en politique étrangère de Kim Jong Il, Ri est également le fils de Kim, le chef adjoint de l'état-major adjoint. Il est un expert sur les États-Unis et les problèmes de désarmement - son téléphone de bureau sonne constamment avec des questions d'autres fonctionnaires nord-coréens lorsque Washington fait des déclarations sur le problème nucléaire ou des fonctionnaires américains visitent la région. Une réunion avec le ministre des Affaires étrangères Ri serait une opportunité importante pour l'administration Trump de communiquer directement son point de vue à un responsable nord-coréen ayant des liens avec Kim Jong Un. Avec l'influence additionnelle des nouvelles sanctions, Tillerson serait en mesure d'envoyer un message difficile non seulement au nom des États-Unis, mais aussi de la communauté internationale. Il pourrait également offrir un chemin loin des conflits et résoudre la crise, selon les termes de la nouvelle résolution de l'ONU, «par des moyens pacifiques, diplomatiques et politiques». Après tout, deux jours seulement après son discours affirmant que la Corée du Nord «mendie pour la guerre ", l'ambassadeur de l'ONU, Nikki Haley, a permis que" la Corée du Nord n'a pas encore dépassé le but du retour ", laissant la porte ouverte pour un dialogue. Si le secrétaire d'État relève les deux messages directement à un haut responsable coréen qui peut les transmettre à Kim Jong Un, cela contribuera largement à prévenir les malentendus et les erreurs de calcul. Alors que Tillerson a fait l'objet de critiques pour sa performance en tant que meilleur diplomate américain, il est pourtant le bon destinataire de transmettre ces messages. Il a été la force motrice des contacts silencieux avec la Corée du Nord qui a abouti à la libération d'Otto Warmbier, l'élève américain détenu au printemps dernier. Et il a souligné à maintes reprises et publiquement que les États-Unis ne cherchent pas à changer de régime à Pyongyang et sont ouverts à une solution diplomatique pacifique. Tillerson a également fait équipe avec Pyongyang avec le secrétaire à la Défense, James Mattis, qui a adopté une ligne publique de soutien plus difficile mais toujours mesurée. Il pourrait certainement prendre des fonctionnaires du Pentagone pour souligner ce point, ainsi que quelques-uns du Conseil de sécurité nationale pour montrer que l'initiative a soutenu pleinement le président Trump.
Si la réunion a réussi, elle pourrait lancer de nouvelles discussions plus détaillées visant à explorer les chemins pacifiques vers l'avant. Ces discussions ne seraient pas faciles, mais ils pourraient également mettre fin aux tensions croissantes si les États-Unis et la Corée du Nord peuvent convenir d'un premier ensemble de "mesures de confiance". Une possibilité est un moratoire nord-coréen sur les essais nucléaires et de missiles en échange de modifications apportées aux exercices militaires américains et sud-coréens à grande échelle. Bien que de nombreux analystes soutiennent que de telles modifications compromettraient la capacité de l'alliance de se défendre, en fait, il est tout à fait possible de concevoir un programme d'exercices plus petits et moins menaçants qui continueraient à faire le travail. Au niveau politique, les discussions initiales pourraient également contribuer à solidifier une coalition internationale alignée contre le Nord, renforçant les liens avec l'allié sud-coréen de l'Amérique - qui est le parti le plus intéressé à éviter les conséquences horribles des conflits - et avec la Chine et la Russie, les deux dont ont demandé aux États-Unis de poursuivre un dialogue avec Pyongyang. Mais même si la réunion ne met pas en place ce genre de percée, il n'y a pas de mal à essayer. L'administration Trump aura livré son message difficile en sachant qu'il est allé directement à Kim Jong Un. Il aura démontré aux Chinois et aux Russes que les Nord-Coréens ne sont pas prêts à jouer à la balle diplomatique. Et il aura encore préparé le terrain pour revenir au côté "pression maximale" de l'équation de politique de Trump. Cela impliquerait probablement une escalade des sanctions contre la Corée du Nord aussi bien que la Chine, à la fois à l'échelle internationale et unilatérale, ainsi que d'autres mesures pour renforcer les alliances américaines en Asie du Nord-Est. Dans ce contexte, des mesures à court terme pour renforcer la présence militaire américaine seront importantes pour dissuader Pyongyang et rassurer les alliés américains pendant la crise actuelle. Mais Washington pourrait également lancer une revue complète et systématique, en coopération avec la Corée du Sud et le Japon, de sa position militaire dans la région, axée sur l'objectif à long terme de faire face à un Nord armé qui pourrait être là pour rester pour certains temps.
Traduit par Dr.Mo7oG
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