Les scientifiques chinois développent du riz d'eau salée qui pourrait nourrir plus de 200 millio

La faim dans le monde pourrait bientôt devenir une chose du passé, maintenant que les chercheurs chinois ont développé un système de culture du riz - dans l'eau salée. La percée révolutionnaire devrait aider à nourrir plus de 200 millions de personnes, et donner un coup de pouce considérable à la production de riz de la Chine d'un stupéfiant 20 pour cent. Plus tôt cette année, plus de 200 types de riz ont été plantés au Centre de recherche et de développement sur le riz tolérant les salines et alcalis de Qingdao, à Qingdao, sur la côte est de la Chine. Au cours de l'été, les chercheurs ont inondé la région d'eau de mer diluée pour voir quelles souches se développeraient dans l'environnement. Ils ont été stupéfaits par les résultats. Dit Liu Shiping, professeur d'agriculture à l'Université de Yangzhou: "Les résultats des tests étaient bien au-delà de nos attentes." Une percée de ce genre a été recherchée depuis des décennies. Depuis les années 1970, le chercheur principal Yuan Longping - qui est connu comme le «parrain du riz» en Chine - a développé des variétés de riz hybrides. Quand il est devenu clair que la Chine était due à un boom démographique, lui et son équipe ont commencé à créer des hybrides qui se développent plus vite, donnent plus et résistent plus de stress. Environ 20 pour cent du riz mondial provient maintenant d'espèces qui ont été créées grâce à son travail.

Bien qu'il existe certaines variétés de riz sauvage qui tolèrent la salinité, la plupart produisent généralement un faible rendement d'environ 1,12 à 2,24 tonnes par acre (1,125 à 2,25 tonnes par hectare). En revanche, le riz nouvellement développé produit entre 2,9 et 4 tonnes US par acre (6,5 et 9,2 tonnes par hectare). "Si un agriculteur essaie maintenant de cultiver certains types de riz tolérant au sel, il obtiendra probablement 1 500 kilogrammes par hectare [1 322 livres par acre]. Ce n'est tout simplement pas rentable et ne vaut même pas l'effort ", a déclaré Yuan, selon les médias d'Etat chinois. "Les agriculteurs auront suffisamment de motivation pour cultiver le riz si nous doublons le rendement." Bien que le riz soit cher - en moyenne, il coûte environ 8 fois plus cher que les variétés traditionnelles, il est déjà vendu en Chine. Le distributeur estime que 6,6 tonnes américaines (6 tonnes) ont déjà été vendues. À mesure que la commercialisation se poursuit, le prix du produit devrait diminuer. Heureusement, les consommateurs obtiennent un «coup» supplémentaire pour leur argent, car le riz «d'eau de mer» est naturellement riche en calcium. Le nouveau riz nécessite également moins de pesticides, car moins d'insectes tolèrent les conditions salées. Parce qu'il existe de vastes étendues de terres en Chine qui ne peuvent pas être cultivées en raison de leurs niveaux élevés de sel et d'alcalinité, cette percée devrait avoir de grandes implications. Cultiver des variétés de riz avec une tolérance au sel permettra de nourrir la population croissante et, espérons-le, d'inciter les agriculteurs à planter plus de riz. Le meilleur de tous, c'est bon. "Mon petit ami a dit que c'était comme le riz braisé qu'il avait dans son village. C'est très bien », a déclaré un habitant du South China Morning Post.