La mer de Béring en Alaska a perdu un tiers de sa glace en seulement 8 jours

À l'échelle mondiale, la glace de mer est à son plus bas niveau, les régions polaires se réchauffant plus rapidement que le reste de la planète. Le long de la côte de l'Alaska, cela affecte la vie des gens.

En seulement huit jours, à la mi-février, près d'un tiers de la glace de mer recouvrant la mer de Béring au large de la côte ouest de l'Alaska a disparu. Ce type de perte de glace et le climat changeant alors que la planète se réchauffe affectent la vie des gens qui vivent le long de la côte. À l'heure où la glace de mer devrait croître au maximum dans l'année, elle se rétrécit: la superficie de la mer de Béring recouverte de glace est maintenant inférieure de 60% à sa moyenne de 1981 à 2010. "[La banquise de Béring] est à elle seule dans une ligue à ce stade", a déclaré Richard Thoman, directeur des sciences du climat et des services pour la région Alaska du National Weather Service. "Et en regardant la météo au cours de la semaine prochaine, cette valeur ne va pas augmenter de manière significative.

«Avant, c'était l'été quand la glace battait des records bas, mais nous commençons à voir l'hiver entrer dans la loi maintenant», a déclaré Mark Serreze, directeur du Centre national de données sur la neige et la glace. "L'atmosphère et l'océan conspirent vraiment pour maintenir les niveaux de glace de mer", a-t-il dit. Une autre année record? À mesure que la glace de mer de l'Arctique se rapproche de son point culminant, ce qu'elle frappe habituellement à la mi-mars, elle semble être sur la bonne voie pour la quatrième année consécutive de creux records. "Il y a actuellement de l'eau libre dans la partie la plus méridionale de la mer des Tchouktches, juste au nord du détroit de Béring", a déclaré Thoman. Le seul autre moment où la mer de Tchouktche a été découverte en eaux libres à cette époque de l'année était en 1989, a-t-il dit. Du côté de l'Atlantique, la glace de mer est également faible dans les mers de Barents et du Groenland. Et en janvier, un navire-citerne transportant du gaz naturel liquéfié en provenance de Russie est devenu le premier navire commercial à traverser la route maritime du nord de l'Arctique en hiver. Carte de la concentration de glace de mer dans l'Arctique, février 2018 Comme les niveaux de glace de mer sont également bas en Antarctique, le Centre national de données sur la neige et la glace a rapporté ce mois-ci que l'étendue globale des glaces de mer atteignait un niveau record. "En tant que scientifique, il est vraiment choquant de voir cela et d'essayer de comprendre ce qui se passe et le rythme auquel cela se passe", a déclaré Thoman.