Ce parrain de l'agriculture urbaine a cultivé des tonnes d'aliments biologiques pour nourrir
WILL ALLEN avait déjà l'étoffe d'un rêve agricole entassé dans deux acres délabrés dans l'un des quartiers les plus économiquement défavorisés de Milwaukee.
Will Allen est un agriculteur urbain légendaire, le PDG de Growing Power et un badass tout autour.
«J'ai commencé à le faire parce que je voulais prouver que vous pouviez tirer profit d'une ferme urbaine ou à petite échelle», explique Will Allen. "Cela a continué à faire boule de neige, et nous avons continué à construire des infrastructures, et il y avait beaucoup de naysayers."
Il n'y a pas de meilleure façon de faire taire les opposants que de construire la plus grande ferme urbaine du monde, ce qui est précisément ce que Will Allen a fait avec Growing Power. Son réseau de fermes urbaines à but non lucratif produit plus d'un million de livres de nourriture par année sur seulement 300 acres, grâce à des techniques de culture novatrices et à un engagement ferme envers sa mission.
Son organisation Growing Power dispose de six serres et huit hoophouses pour les légumes verts, les herbes et les légumes; stylos pour chèvres, canards et dindes; un poulailler et des ruches; et un système pour élever le tilapia et la perche. Il y a une opération de compostage avancée - une ferme virtuelle de vers - et un laboratoire qui travaille sur les moyens de transformer les déchets alimentaires en engrais et en gaz méthane pour l'énergie.
Avec une équipe d'environ trois douzaines de travailleurs à plein temps et 2 000 résidents volontaires, son opération rapporte environ 500 000 $ de produits abordables, de viande et de poisson pour l'un de ces «déserts alimentaires» des villes américaines, où l'accès à la nourriture est des histoires d'épicerie de coin remplies de bière, de cigarettes et d'aliments transformés.
Maintenant, avec une «bourse de génie» de 500 000 $ que lui a décernée la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur, M. Allen rêve de devenir plus grand.
«J'aimerais voir le pouvoir croissant se transformer en un bâtiment vertical de cinq étages totalement hors réseau avec de l'énergie renouvelable, où les gens peuvent venir et apprendre, afin qu'ils puissent retourner dans leurs communautés autour du monde et cultiver des aliments sains, "M. Allen, 59 ans, a déclaré dans une interview à la ferme.
Pour M. Allen, seulement le deuxième agriculteur à gagner le prix, selon la fondation, ses efforts ne sont pas simplement destinés à garder les gens bien nourris. Il voit le pouvoir croissant comme un moyen d'organiser les gens dont les voix sont rarement entendues et de lutter contre le racisme.
«Je suis d'abord un agriculteur et j'aime cultiver de la nourriture pour les gens», a déclaré M. Allen. "Mais c'est aussi une question de puissance croissante."
Pendant 16 ans, grâce à des ventes et à des subventions, il a étendu les opérations de Growing Power à Milwaukee et à Chicago, répandant l'évangile de l'agriculture urbaine dans le monde entier et formant d'autres rêveurs agricoles.
Un imposant 6 pieds 7 pouces de haut, M. Allen, qui a grandi dans une ferme à l'extérieur de Washington, D.C., a joué au basket-ball professionnel pendant un certain temps après l'université, principalement en Europe. En 1993, il quitte un emploi chez Procter & Gamble et achète une ferme en bordure de route dans le nord économiquement déprimé de Milwaukee - la dernière ferme enregistrée de la ville - et fait participer des adolescents locaux.
Maintenant, avec sa ferme principale à Milwaukee, Growing Power, un groupe à but non lucratif, a une ferme de 40 acres dans une ville voisine, et des jardins dans toute la ville. Le groupe a également des activités à Chicago, y compris un jardin dans le projet d'habitation Cabrini-Green et des fermes urbaines dans les parcs Grant et Jackson.
En plus des ventes au détail au siège social de Milwaukee, Growing Power vend des coopératives alimentaires, d'autres magasins de détail et environ 30 restaurants dans les régions de Milwaukee et de Chicago.
Le quartier général de Growing Powers ressemble à un stand de ferme qui a besoin d'un travail de peinture et se sent comme un centre communautaire des années 1960. Jeune et vieux moulin à propos, faire du shopping et attendre une tournée ou une séance d'entraînement ou une conférence.
Il y a une activité constante, avec des projets à différents stades d'achèvement. Les bottes incrustées de boue partagent l'espace avec des pioches et des pots de salade verte.
"C'est un endroit fou", a déclaré M. Allen.
Comme avec tout agriculteur de premier ordre, M. Allen prend un soin particulier avec son sol. Utilisant des millions de livres de déchets alimentaires, sa ferme produit d'innombrables tas de compost, qui sont ensuite enrichis par des milliers de livres de vers, essentiels pour produire ce qu'il appelle l'engrais de la plus haute qualité au monde.
"Il y a des vers dans chaque pot de terre et chaque plateau de légumes dans cette serre", a déclaré M. Allen.
Sa nourriture, sans produits chimiques, a meilleur goût, a déclaré M. Allen. "Et c'est ce que les très bons chefs comprennent."
Paul Kahan, le chef et directeur associé des restaurants primés de Chicago Blackbird et Avec, est l'un des chefs qui a travaillé avec l'organisation de M. Allen.
"Ce sont des gens merveilleux et font des choses intéressantes qui correspondent à ce que nous essayons de faire", a déclaré M. Kahan. «Nous achetons des produits courants, comme les tomates, mais ils font certaines choses que nous aimons particulièrement: les vrilles de pois, les jeunes pousses de betteraves, les capucines, les feuilles de moutarde.
M. Allen a dit qu'il avait tout appris de ses parents. "Nous devons revenir à quand les gens ont partagé des choses et ont commencé à prendre soin les uns des autres", a-t-il dit. "C'est la seule façon de survivre."
"Quoi de mieux," songea-t-il, "que de le faire avec de la nourriture?"
Traduit par Dr.Mo7oG
