Tempêtes en Inde : au moins 125 morts et le cauchemar est loin d’être terminé

5 mai 2018
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Au moins 111 personnes ont été tuées dans les États du nord de l'Uttar Pradesh, du Rajasthan et du Punjab, dont beaucoup à Agra, la ville qui abrite le Taj Mahal.

Les vents violents et les éclairs rapides d'une violente tempête de poussière ont démoli des maisons et déplacé des arbres à travers l'Inde mercredi, tuant au moins 125 personnes et en blessant plus de 200 autres - avec un temps potentiellement plus meurtrier à venir, ont déclaré des responsables. Au moins 111 personnes ont été tuées dans les États du nord de l'Uttar Pradesh, du Rajasthan et du Punjab, dont beaucoup à Agra, la ville qui abrite le Taj Mahal, selon la BBC News et l'Agence France-Presse. Quatorze autres personnes ont été tuées dans l'État d'Andhra Pradesh, dans le sud de l'Andhra Pradesh, "qui a été martelé par plus de 41 000 coups de foudre mercredi", a rapporté l'AFP. Les maisons et les entreprises reposent maintenant dans des décombres jonchés d'arbres abattus et de lignes électriques. Le bétail est mort. Les écoles sont fermées. Et les résidents se préparent à une autre tempête qui devrait frapper dans quelques jours : L'Indian Express a rapporté jeudi matin que le scientifique du Département météorologique indien Himanshu Sharma a averti qu'une autre série de conditions météorologiques dangereuses est susceptible de frapper la région. "Il y a une forte probabilité que les vents s'intensifient dans les prochaines 48 heures au Rajasthan, ce qui pourrait conduire à une autre tempête de poussière", a-t-il déclaré au Press Trust of India. "Elle affectera les zones de l'Uttar Pradesh et de la frontière du Rajasthan, en particulier Karauli et Dholpur."

La majorité des décès se sont produits en Uttar Pradesh et au Rajasthan, dans le nord. Le nombre de morts au Rajasthan a grimpé de plus de trois douzaines, et le nombre pourrait continuer à augmenter, selon l'Indian Express. Les dégâts les plus importants se sont produits dans le district de Bharatpur, selon le journal. "La plupart des décès sont survenus après que les murs et les toits des maisons se sont effondrés au milieu de la nuit", a déclaré à CNN T Ravi Kant, le commissaire divisionnaire de district de la capitale de l'État, Jaipur. Les tempêtes de poussière ont frappé l'Inde dans le passé, mais les responsables ont dit que ce sont les débris tombés qui ont rendu cette tempête si meurtrière. "De nombreuses maisons se sont effondrées à cause des vents violents, ou les arbres sont tombés sur les maisons", a déclaré à CNN Sanjay Kumar, le commissaire aux secours de l'Uttar Pradesh pour la National Disaster Management Authority en Inde, expliquant comment les résidents sont devenus piégés et sont morts.

La National Disaster Management Authority de l'Inde a lancé une alerte plus tôt dans la semaine, avertissant les résidents d'une " activité orageuse intense " avec grêle et de fortes rafales de vent dans le Gangetic West Bengal et Odisha, ainsi que dans d'autres régions de l'est et du nord-est de l'Inde - mais pas spécifiquement le Rajasthan et l'Uttar Pradesh. "Je suis au pouvoir depuis 20 ans, et c'est le pire que j'aie jamais vu", a déclaré Hemant Gera, secrétaire à la gestion des catastrophes et aux secours au Rajasthan, à BBC News. "Nous avons eu une tempête de poussière de haute intensité le 11 avril - 19 personnes sont mortes à l'époque - mais cette fois, elle a frappé pendant la nuit, tant de gens dormaient et ne pouvaient pas sortir de leur maison quand les murs de boue se sont effondrés. Shivam Lohia, propriétaire d'un hôtel de villégiature au Rajasthan, a déclaré à l'AFP que sa voiture a failli être emportée par la tempête. Il a abandonné le véhicule sur une route, dit-il, et a couru pour sauver sa vie. "Tout le monde avait peur et courait se mettre à l'abri alors que les arbres et les maisons s'envolaient ", a dit Lohia. "C'était un cauchemar." Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré jeudi qu'il était "attristé par la perte de vies humaines" et qu'il a demandé aux gouvernements des États de fournir de l'aide à ceux qui en ont besoin.