Des feuilles furtives qui peuvent cacher les soldats et même les véhicules des caméras infrarouges

Une équipe de chercheurs a mis au point un dispositif qui peut faire disparaître des soldats et des véhicules. Appelé " feuille furtive ", il s'agit d'un dispositif mince comme du papier qui peut empêcher les objets d'être détectés par les caméras infrarouges d'un drone. La feuille mesure moins d'un millimètre de large, ce qui la rend aussi épaisse que 10 morceaux de papier, mais elle peut effectivement rendre les objets invisibles à la vue d'un drone. Il est fait de silicium pliable et peut cacher environ 94 % de la lumière infrarouge qu'il rencontre, selon l'étude, dont les auteurs sont des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison. Ils espèrent qu'il sera éventuellement utilisé pour aider les soldats et leur équipement à rester en sécurité sur le champ de bataille. Ce que nous avons montré, c'est une "feuille de furtivité ultra-mince", a déclaré Hongrui Jiang, co-auteur de l'étude, dans une déclaration. "En ce moment, les gens ont une armure métallique beaucoup plus lourde ou des couvertures thermiques."

Les objets chauds comme le corps humain ou le moteur d'une voiture dégagent de la chaleur sous forme de lumière infrarouge, ce qui est quelque chose qu'un drone peut capter. D'autres technologies ont été mises au point pour masquer ces sources de chaleur, mais elles peuvent être encombrantes ou coûteuses. La feuille de furtivité s'améliore à partir de ces autres dispositifs en étant capable d'absorber la lumière dans la " gamme infrarouge de longueur d'onde moyenne et longue ", qui est le type de lumière émise par les objets qui sont à la même température que le corps humain, selon l'étude. Les chercheurs ont également équipé le matériel d'éléments chauffants électroniques qui peuvent " piéger " les caméras infrarouges. Vous pouvez tromper intentionnellement un détecteur infrarouge en présentant une fausse signature thermique ", a déclaré M. Jiang. Il pourrait dissimuler un réservoir en présentant ce qui ressemble à une simple glissière de sécurité routière. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé du silicium noir pour fabriquer la feuille, qui est créée en récoltant des cristaux de silicium sur une tranche de silicium, selon New Scientist. Cela crée l'apparence d'une " forêt " d'aiguilles de silicium, appelées nanofils, qui réfléchissent très peu la lumière. Les nanofils sont créés à partir de minuscules particules d'argent, qui sont gravées dans une tranche de silicium.

Des particules d'air ont ensuite été incorporées dans le silicium noir pour l'empêcher de surchauffer. Les ondes lumineuses rebondissent entre les aiguilles, ce qui empêche la lumière de s'échapper. Le silicium noir est connu pour piéger la lumière visible, mais les chercheurs ont réalisé qu'il pourrait aussi piéger la lumière infrarouge. Nous n'avons pas complètement réinventé l'ensemble du processus, mais nous avons étendu le processus à des nanofils beaucoup plus grands ", a dit M. Jiang. Aujourd'hui, Jiang et les chercheurs travaillent à " mettre à l'échelle leur feuille pour des applications dans le monde réel ".

Ils ont déjà testé la feuille sur un modèle du corps humain, ainsi qu'un modèle de jeep. Les chercheurs ont constaté que les objets étaient " pratiquement indétectables " pendant les essais, selon New Scientist. Maintenant, ils se concentrent sur le poids, le coût et la facilité d'utilisation de l'objet. Si vous avez quelqu'un qui se cache dans la brousse ou si vous avez un réservoir qui fonctionne avec un moteur chaud, et que quelqu'un essaie de détecter ces objets avec une caméra thermique, c'est une contre-mesure ", a dit Jiang au New Scientist.