Un brevet permet à Facebook de contrôler votre micro sans votre permission

Facebook a récemment déposé un brevet qui leur permettra de contrôler un microphone sur leur téléphone, leur ordinateur portable et leur téléviseur sans leur permission expresse. Selon les enquêteurs du journal britannique Metro, Facebook a l'intention de déclencher secrètement les microphones des utilisateurs afin de personnaliser les publicités qui leur sont diffusées sur la plate-forme Facebook. Le brevet, déposé par Facebook en décembre 2016 et publié le 14 juin (PDF), est apparu cette semaine grâce à sa découverte par la publication britannique Metro. Le langage du brevet tourne spécifiquement autour des publicités - la plus grosse vache à lait de Facebook - et comment un appareil avec une application installée pourrait être déclenché par un vague "module d'activation" pour allumer son microphone et écouter comment ces publicités sont diffusées dans une maison moyenne. Proximité et "bloqueurs". Comment cela fonctionnerait-il exactement ? Nous avons plongé dans le langage des brevets pour voir que Facebook a, au moins dans la méthode décrite dans ce brevet, décrit un scénario spécifique de déclenchement de micro. Bien que la compagnie mentionne les sons à haute fréquence dans le cadre du processus de collecte des sons ambiants, ce ne sont pas ces sons qui activeront la fonction d'enregistrement de cette hypothétique application Facebook. (Ce qui veut dire que le brevet ne semble pas tourner autour d'un micro toujours en marche dans votre poche.

Au lieu de cela, le brevet de Facebook décrit un cas où les smartphones et autres "appareils clients" sont connectés à un "appareil de diffusion domestique" via Bluetooth ou un autre protocole. En fonction de la langue du brevet, cela pourrait inclure la connexion à un profil Facebook sur un décodeur donné, ou simplement la reconnaissance automatique de certains appareils de radiodiffusion connectés au même réseau local sans que des informations d'identification Facebook supplémentaires soient fournies. Le brevet, cependant, ne décrit ni l'un ni l'autre scénario exact.

Ayant établi cette proximité à un dispositif de diffusion, l'application dans ce scénario de brevet "activerait alors le dispositif client pour effectuer des actions, comme l'enregistrement de l'audio ambiant" et qu'une chose qu'un micro activé pourrait écouter est "une signature audio ambiante associée à un élément de contenu sponsorisé". L'application prendrait alors ce bruit ambiant enregistré et l'analyserait à la recherche d'une "caractéristique audio" qui est décrite dans de nombreuses parties du brevet comme "un son modulé à haute fréquence". Cet écart de fréquence inaudible pourrait être bref ou persistant, mais son but est clair : déterminer si un téléspectateur écoute ou non la totalité ou du moins une partie importante du contenu, comme les publicités, et transmettre cette information à Facebook. Un exemple dans le brevet mentionne l'analyse de lacunes parfaitement chronométrées dans un échantillon audio haute fréquence, ce qui indiquerait spécifiquement à Facebook qu'un téléspectateur " a sauté la[publicité] en installant un bloqueur ". "Prévenir les agressions" Les brevets sont régulièrement déposés par des entreprises qui n'ont pas l'intention de les mettre en œuvre dans un produit fonctionnel, et Facebook l'a clairement indiqué dans sa réponse à un rapport Engadget sur le brevet du 14 juin. "Les brevets ont tendance à se concentrer sur des technologies d'avenir qui sont souvent de nature spéculative et qui pourraient être commercialisées par d'autres entreprises ", a déclaré Allen Lo, vice-président de Facebook, au point de vente. Cependant, Lo est allé plus loin pour offrir des déclarations de conscience au sujet du dépôt : que le brevet a été déposé pour "empêcher l'agression d'autres entreprises" et que le brevet ne sera "jamais" mis en œuvre dans un produit Facebook. Ce qui veut dire : Lo insiste sur le fait que le développement de ce brevet visait à s'assurer que ni Facebook ni ses rivaux n'auraient jamais accès à ce type spécifique de données d'observation de la publicité. Cela se produit en dépit des déclarations claires de Facebook dans le passé sur la quantité de données dont ils disposent sur leurs utilisateurs - et comment cela peut être réglé pour une publicité plus efficace. (Peut-être trop efficace.)